Les "Cent légers croquis sans prétention pour réjouir les honnêtes gens"
Le bibliophile et collectionneur parisien
Alfred Noilly
demande en 1878 à Rops de lui réaliser cette suite de 100 croquis. Les
derniers dessins seront terminés en 1881 et l'ensemble comprendra 112 pièces.
Chaque dessin sera réalisé avec un grand soin que Rops qualifiait de
"inaltérable comme conservation de couleur, mais très délicat au
toucher ... la détrempe que j'emploie beaucoup joue un grand rôle dans ces
dessins"
Le principe défini par Noilly était de "représenter toutes les femmes
de l'époque". Une telle idée ne pouvait que séduire Rops, "hanté" par
la femme qui marque l'esthétique fin de siècle. Demi-mondaines en leur
boudoir, courtisanes, grisettes, prostituées, moines et novices, artistes
égrillards, baigneurs et baigneuses... animent cet album, exceptionnel par
son ampleur, par sa qualité technique et par l'originalité de la démarche.