Le cabinet de curiosités de Félicien Rops présente une facette particulièrement originale du travail du graveur, à savoir la composition de gravures comportant en leurs marges des dessins originaux ou des textes manuscrits. La qualité dexécution de ces dessins et le nombre duvres ainsi construites (plus de deux cents répertoriées) autorisent à voir là une singularité du travail créateur de Rops et à parler dune pratique exceptionnelle dans la gravure du XIXème siècle, comme lannonce Hélène Védrine, auteur du catalogue.
Les marginalia ne surgissent pas au hasard. Il ne sagit pas de dessins croqués sur le vif ou de brèves notes jetées à la hâte, mais dun véritable cabinet de curiosités organisant des collections de toute rareté. Lespace marginal est le lieu privilégié pour expérimenter des variations plastiques et verbales hors de toute contrainte et de toute norme.
Les thèmes privilégiés étaient pour Rops, fidèle à lui-même, lérotisme, lobjet sexuel, la licence et, en lien, le macabre. Sajoutaient les figures, images, curiosités glanées au cours des voyages, lesquelles constituaient parfois la préparation duvres nouvelles.
Les uvres présentées à cette exposition proviennent de nombreuses collections privées belges et étrangères, de galeries dart, du Cabinet des Estampes de la Bibliothèque royale de Bruxelles, etc.
Le texte du catalogue est signé par Madame Hélène Védrine, maître de conférence à lUniversité de Mulhouse et auteur dune thèse de doctorat publiée sous le titre De lEncre à lAcide. Le catalogue est publié par les Editions Somogy, Paris (160 pages 83 illustrations) et sera vendu au musée au prix de 30 Euros.
Cette exposition est organisée avec laide de la Communauté française Wallonie-Bruxelles, de la Smap, de la Loterie nationale et de lasbl « Les Amis du Musée Rops ».