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Jampa Norbu n’attend pas que le soleil se lève pour s’attaquer aux tâches ménagères : en bon moine tibétain, il saisit le balai et part nettoyer le temple. Il est six heures, le monastère Rabten Choeling s’active déjà : prières dès l’aube, offrandes et récitations. Les boudhistes s’attacheront ensuite à l’étude des textes sacrés et à la méditation. Ils ne rejoindront leur cellule et leur natte que vers minuit.
La matinée durant, les moines encore étudiants en boudhisme apprennent des mantras par coeur, prières qu’ils réciteront lors du débat philosophique de la mi-journée, sous la responsabilité de leur maître, le geshe. A l’heure du repas, tous se retrouvent autour d’un bol de soupe aux nouilles, de riz et de pain. Jampa Norbu profite de la sieste pour enseigner les rudiments de sa langue maternelle à des Européens férus d’orientalisme. L’après-midi, les moines rejoingnent Gonsar Rinpouche, le directeur et maître spirituel du centre. Ils se voient dispenser une leçon de
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philosophie ainsi que l’enseignement des rites, fondements de la religion.
Forcé de prendre l’exil, lors de l’invasion du Tibet par la Chine en 1959, Geshe Rabten Rinpoche, un moine aujourd’hui décédé, était invité en Suisse par les autorités fédérales, afin d’y promouvoir le boudhisme. Rinpoche fonde le monastère du Mont Pèlerin en 1977. Depuis, cent nouveaux Tibétains sont conviés chaque année.
Second centre de Suisse par sa population, après le grand monastère de Rikon près de Winterthur, Rabten Choeling demeure un lieu intermédiaire de l’apprentissage de l’aspirant. Néanmoins, il reste irremplaçable dans son rôle de plaque tournante en Europe.
Des manifestations culturelles se déroulent de manière sporadique au Mont Pèlerin. C’est grâce à sa formation de danseur traditionnel que Jampa Norbu, alors de passage en Suisse et gravement malade, parvient à s’installer définitivement dans les hauts de Vevey. Sa tuberculose guérie, Jampa étudie le boudhisme au centre...
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Vingt-quatre de la vie d’un moine, étudiant en boudhisme, au monastère Rabten Choeling, fondé au Mont Pèlerin.